New York. Gli aerei hanno preso di nuovo il volo. Lo spazio aereo degli Stati Uniti è stato riaperto alle 20.15, ora della costa orientale, cioè le 2.15 italiane di oggi, 14 novembre, dopo il blocco a terra dei voli deciso nel pomeriggio americano per un guasto ai sistemi di controllo del traffico aereo. Lo ha annunciato il segretario ai Trasporti, Sean Duffy, in una conferenza stampa alla Casa Bianca: «Abbiamo identificato il problema. I nostri centri e i nostri tracon sono operativi. Quindi, alle 8:15 di stasera, ora della costa orientale, abbiamo riaperto lo spazio aereo». I tracon sono i centri di controllo di avvicinamento, che gestiscono gli aerei nelle fasi di arrivo e partenza vicino agli aeroporti. Nella notte le principali emittenti televisive Usa hanno tenuto aperte dirette per informare i cittadini su cosa stesse succedendo: inizialmente, infatti, non si conoscevano le cause della decisione di tenere a terra i voli e tra le persone si era diffuso il timore di qualche attacco, timore poi rivelatosi infondato.

Le conseguenze del guasto sono arrivate anche in Europa. Su richiesta della Faa, l'ente federale americano per l'aviazione civile, Eurocontrol, l'organizzazione europea per la sicurezza della navigazione aerea, ha sospeso «a causa di problemi tecnici» tutti i voli in partenza dagli Stati membri e diretti verso aeroporti statunitensi tra le 22 (ora di Greenwich) del 13 novembre e le 5 del 14 novembre, cioè tra le 23 di venerdì e le 6 di oggi, ora italiana.

«Controllate con la vostra compagnia aerea»

La riapertura non significa un ritorno immediato alla normalità. «Ora, questo significa che tutti i voli voleranno correttamente? E adesso? Sarà lento, giusto?», ha detto Duffy rivolgendosi ai passeggeri in attesa negli scali. «Quindi, se state guardando, siete in un aeroporto, controllate con la vostra compagnia aerea, dipende se abbiamo equipaggi disponibili».

Secondo il segretario, si cercherà di far partire in serata il maggior numero possibile di voli, se ci saranno piloti e assistenti di volo a disposizione. «In caso contrario, inizieremo domani mattina con i nostri partner aerei a spostare quegli aeromobili. Ma ci vorrà del tempo per annullare quello che è successo questo pomeriggio».

Cosa è successo: router in tilt e 3.500 aerei in volo

Duffy ha ricostruito la giornata. «Alle 15:36 abbiamo riscontrato instabilità nei nostri sistemi radar, nelle comunicazioni, nei centri di controllo e nei tracon in tutto il Paese», ha detto. «Abbiamo iniziato a riscontrare incongruenze nei dati radar e nelle comunicazioni con gli aeromobili». Secondo la sua spiegazione, i router, cioè gli apparati che smistano i dati sulla rete, «sono stati sovraccaricati da un eccesso di dati, andando in tilt. O meglio, non si sono spenti del tutto, ma hanno iniziato a fornire dati incoerenti».

Da qui la decisione del blocco a terra dei voli. «In quel momento c'erano oltre 3.500 aerei in volo», ha riferito Duffy. «L'ultima volta che ho verificato, ne restavano meno di 400 nello spazio aereo, tutti in fase di atterraggio sicuro, gestiti secondo le procedure consolidate che adottiamo in situazioni di questo tipo».

La richiesta al Congresso: 50 miliardi

Il segretario ha poi parlato di un problema strutturale. «La realtà è che disponiamo di un sistema di controllo del traffico aereo estremamente obsoleto», ha detto, ricordando che da un anno il presidente Donald Trump chiede al Congresso di finanziare un sistema completamente nuovo. «Attualmente utilizziamo sistemi di telecomunicazione tdm, ovvero di tipo analogico».

«Voglio 50 miliardi» per «costruire un sistema di controllo del traffico aereo all'avanguardia», ha detto Duffy, attaccando il Congresso: «Sprecano un sacco di soldi. Cosa c'è di più importante di avere un sistema di controllo del traffico aereo che funzioni davvero?». E ancora: «Non è una questione di "rossi" o "blu", di Democratici o Repubblicani. È una questione americana». Secondo il segretario, con un nuovo sistema non sarà più necessario «venire alle 8:30 di sera a tenere una conferenza stampa per spiegare perché il traffico aereo è stato bloccato, perché decine di migliaia di persone negli aeroporti sono separate dalle loro famiglie e non sanno dove dormiranno stanotte».

Il Network manager operations centre di Eurocontrol, il centro operativo che coordina il traffico aereo europeo, ha fatto sapere che sta «monitorando attentamente la situazione e fornirà aggiornamenti di conseguenza».